术前禁食禁水是为了让患者排空胃内的食物，这关系着治疗效果，甚至是患者的生命安全！

因为很多手术术前都会进行全麻或椎管内麻醉。人在清醒的情况下，如果被食物或水呛到会自然做出咳嗽、吞咽的动作，以免食物或水进入到肺部，但在全麻状态下，由于患者吞咽反射、咳嗽反射等会受麻醉药物的抑制导致反射减弱或消失，且食管下段括约肌这个“阀门”也关不上了，而同时麻醉药物对消化系统的刺激以及手术操作如插入气管会刺激咽喉部，一些患者产生无意识的呕吐，所以此时如果胃内有没消化好的食物，极易返流至食管、口腔等，而反射被抑制了，就不能咳也不能咽的，于是异物会堵塞呼吸道，导致窒息的情况，也会增加患者出现吸入性肺炎的概率，导致患者出现肺部感染等。尤其是胃肠外科，消化道内如果残留有食物残渣，那么在解剖消化道时，这些物质将会污染手术也造成腹腔感染。

当然不是禁食时间越长越好。禁太久了，本身有高血压、糖尿病、心脏病等病史的患者的病情会复发加重，患者胃内气压可能增大，反流和误吸的可能性更大，术后消化性溃疡的发生率也更高，因此医护人员也会考虑个体化差异，会合理化控制禁食禁水时间的。