肾单位是肾脏的功能单位，人体的两个肾脏大概有100至200万个肾单位。每个肾单位是由肾小体和肾小管组成。肾小体内部是肾小球毛细血管丛，由进出小动脉相互连接，外部是肾小囊肾小球由毛细血管簇形成，是血液过滤的主要场所；肾小管则负责回收水分、电解质，并将废物形成尿液。

肾单位的工作过程：

 1. 过滤：血液流经肾小球时，血液中的水分、小分子物质以及一部分电解质被过滤到肾小囊中，形成原尿。

 2. 重吸收：原尿流经肾小管时，肾小管会选择性地将对身体有用的物质重新吸收到血液中。

 3. 分泌：同时，肾小管还将体内不需要的废物分泌到尿液中。

 4. 排泄：经过重吸收和分泌后，最终形成的尿液通过集合管流入肾盂，最后通过输尿管排入膀胱，储存一段时间后排出体外。

肾小球滤过功能：肾小球内血管具有过滤体内多余物质的能力，可将身体内多余的代谢物、水、电解质等从血液中滤出，滤出物99%都是水，还包括一些氨基酸、葡萄糖、电解质等，每日总滤出量可达180L。

肾小管重吸收功能必须配合肾小球滤过功能来发挥作用，肾小管可以将肾小球滤过的物质进行“分拣”，将部分物质进行重新回收，最红成约1.5L尿液。

肾小管还可以通过重吸收碳酸氢根，氢离子，调节酸碱平衡。

肾脏可由球旁细胞分泌肾素、红细胞生成素，达到调节血压和红细胞数量的功能；由肾皮质细胞分泌二羟胆钙化醇，以达到调节人体的骨骼代谢的功能；由肾髓质间质细胞生成前列腺素，以达到协同调节血压的作用、由近曲小管细胞生成激肽类物质，以达到调整血管紧张度的作用。