与胆红素代谢有关的皮肤黄染被称作黄疸。在这里我们了解一下胆红素的代谢过程。绝大多数的胆红素来源于体内衰老的红细胞。体内衰老的红细胞破坏后，其中的血红蛋白破坏后产生珠蛋白以及含铁血红素，含铁血红素分解为铁，一氧化碳及胆绿素，胆绿素进一步还原为胆红素，为间接胆红素，是非水溶性的，需要与血浆中的白蛋白结合才能被转运。被运输到肝脏后，通过肝细胞膜，进入到肝细胞。在肝细胞内，胆红素与一种酶（胆红素葡萄糖醛酸转移酶）相结合，催化反应后，生成水溶性的直接胆红素。直接胆红素可从肝细胞向胆汁分泌，一部分直接进入肠道。在肠道中，直接胆红素被细菌分解后经过一系列反应产生胆素原，胆素原在肠道中一部分被清除，另一部分被门脉吸收到肝脏后再次被清除。

胆红素代谢的任何一环节出现问题都可能会发生黄疸。

1.红细胞破坏过多可见于：（1）新生儿黄疸：新生儿在脱离母体后数日可出现红细胞部分被破坏，胆红素生成增多，皮肤黄染，但持续时间较短，被称作新生儿生理性黄疸。若持续多日黄疸不退，则可能发生了病理性黄疸，若胆红素进入脑部可诱发胆红素脑病，又称核黄疸，可影响智力甚至危及生命。（2）溶血性黄疸：当由于异常输血或严重过敏等发生溶血反应时，也可导致红细胞破坏增多，继发黄疸，可能存在发热以及腰痛和酱油色尿等。

2.胆红素在肝脏内代谢及转运异常：如肝炎：甲肝及戊肝为消化道传染病，其引起黄疸，发热，肝肿大，转氨酶升高，恶心，呕吐等表现，被称作黄疸型肝炎。肝硬化以及肝癌等肝脏疾病也可影响胆红素在肝细胞代谢出现肝细胞性黄疸。肝功能衰竭患者可出现转氨酶不升而胆红素水平进行性升高，被称作胆酶分离，常提示病情严重，预后不良。

3.胆红素的排泄障碍：如引发胆汁排泄障碍的疾病，如胆道梗阻，可导致梗阻性黄疸。引发胆道梗阻的疾病：（1）胆石阻塞胆总管：可出现梗阻性化脓性胆管炎：表现为畏寒，寒战，高热，右上腹痛等，迅速出现皮肤巩膜黄染。（2）肝癌或胆管癌：黄疸随肿瘤生长可呈进行性加重；（3）胰头及壶腹部肿瘤：如胰头癌及壶腹周围癌等，可表现为黄疸，尿色加深，白陶土色大便，纳差，消瘦等表现。

皮肤黄染除胆红素代谢异常原因以外，还可见于过多进食含β胡萝卜素的食物后，如胡萝卜，南瓜，柑桔等食物后。曾见有女性患者因持续进食甘甜多汁的丑橘或甜面美味的贝贝南瓜而出现皮肤异常黄染来院就诊。