最佳选用砂锅或陶器，玻璃、搪瓷制品次之，而铁、铜、铝、锡等金属制品因易与汤剂中的化学成分发生反应，降低药效，甚至产生有毒有害物质，故不宜选用。多用饮用水，以澄清洁净为原则。

煎药的水量应该根据药量、药物质地(吸水性)来决定，一般药物用水量为药物平放于煎煮器具中加水量以超过药物表面3～5cm为宜，第二煎以超过药渣表面1～2cm为宜)。浸泡时间为30～60分钟。

一般药品宜“先武后文”，即在沸前宜用武火，使水很快沸腾，沸腾后用文火，保持微沸状态，以减少水分蒸发，利于煎出药物的有效成分。药品煮沸后计算时间，首煎为20～25分钟，二煎为15～20分钟，头一煎与二煎的药液混合后服用。

成人服用，每次以250～300mL为宜，一剂若煎2次，总量为500～600mL ，煎3次，总量为750～900mL 。儿童酌减。

在未入其他药时，先行煎煮30分钟以上。大多质地坚硬、有效成分不易煎出的矿石类、贝壳类和角甲类，如石决明、生蛤壳、生龙骨等。部分毒性药物先煎可减毒或去毒，如乌头、附子等。

在其它药物快要煎好时才下，稍煎即可。如气味芳香的药物薄荷、木通、藿香、砂仁等，内含挥发油，煎煮过久容易使有效成分挥发。

煎煮时用纱布包起来。该类药品为易引起泛沸外溢，或有刺激性，或使药物混浊、浓稠或糊化的品种，如车前子、葶苈子、海金砂、菟丝子等。

放入热水中或已煎好的药液中溶化后服用。胶质、黏性大的药物，如阿胶、龟甲胶、鹿角胶等；对易溶于水的药物，如玄明粉、芒硝等也应烊化后服用。

贵重或不耐久煎的药品研成细粉同药液一同服下。如羚羊粉、三七粉、麝香等。

贵重药物应单独煎服，其汁液兑入煎好的汤剂中服用。如人参、西洋参、鹿茸等。

体积庞大吸水量较大的药物应先煎，取汁澄清，再用此水煎其他药物。如丝瓜络、灶心土、金钱草、糯稻根等。

对于大多数中药来说，中午和晚上饭后半小时各喝一次是可行的。但不同的药性服药时间不同。如具有健脾益气、补肝肾功能的中药，宜早晨空腹服用；消食导滞、理气化痰、泻下通便的中药，宜饭前30分钟服用；补类、养胃护胃等不刺激胃肠的中药，宜饭后服用；安神宁心、补虚镇静的中药，宜睡前服用等。

服药期间不宜食生、冷、油、腻等刺激、辛辣或难以消化食物；服寒凉药时，应避免食胡椒、辣椒及咖啡等热性食物；服补益药时，不宜食萝卜、浓茶、咖啡等；服温热药时，应避免进食生冷水果及冷饮等寒性食物。