食管异物是指因进食过程中不小心吞咽异物，如骨头碎片、枣核、硬币、鱼刺、饭团或脱落的假牙等，这些坚硬的东西可能会停留或嵌顿于食管，多发在食管生理狭窄处。

因异物存在位置不同，症状表现亦不同。

当异物嵌顿于咽后壁及食管入口处的狭窄位置时常见症状为吞咽困难及疼痛，疼痛部位多在脖颈部及胸骨上窝；

当异物位于食管中段狭窄处时，常见症状为胸骨后疼痛、反流，并可放射到背部，以及出现咳嗽、呼吸困难等呼吸症状等。

因为食管的特殊解剖结构，可能会引发一系列严重并发症，包括食管黏膜充血红肿，严重时甚至发生糜烂、溃疡、食管周围炎、食管周围脓肿、食管穿孔、大血管破裂、气胸、纵隔脓肿、异物穿通伤等。临床上因食管异物引起的大血管破裂出血并不少见，一旦出血易造成致命性大出血，或者位于胸部的食管中段穿孔可以穿入气管壁而形成气管食管瘘，引起严重的呼吸道感染等，因此食管异物一经确诊需立即处理。

当在临床上怀疑存在食管异物时，应立即安排患者行胸部CT检查，从而了解异物的形状、部位、大小及是否出血等，以便进一步行胃镜检查，两者相结合制定治疗方案，尽快行胃镜下食管异物取出，以防严重并发症发生。