外伤导致皮质下骨髓水肿、出血及骨小梁断裂，松质骨微小压缩性损伤，进而引起局部疼痛。

MRI支持矢状位、冠状位、轴状位等多平面成像，通过T2加权像、脂肪抑制序列（如STIR）等，对骨髓水肿和微出血高度敏感。这些序列能清晰显示骨挫伤区域的异常高信号，而X线或CT常无法检测此类改变。尤其适用于关节周围或复杂解剖区域（如骨关节、脊柱等）。

骨挫伤的核心特征是骨髓水肿，MRI可早期（伤后24-48小时）发现病变，避免漏诊。临床可通过磁共振检查来全面评估损伤范围，明确骨挫伤与周围结构（软骨、韧带）的关系，做到早发现早治疗，从而减轻患者的疼痛。磁共振检查无X线辐射，安全性高，减少辐射暴露风险。