灰指甲的确有其典型表现：甲板变黄、增厚、脆裂、表面粗糙、甲下碎屑堆积，严重时甚至甲板脱落。但这些症状并非真菌感染所独有。临床上，许多疾病可以模拟灰指甲的表现，包括：银屑病甲损害、扁平苔藓引起的甲损害、外伤性甲改变、老年性甲改变，甚至某些肿瘤等。因此未经检查、仅凭临床经验判断的“灰指甲”有可能会存在误诊的情况。

很多人觉得：“反正抗真菌药抹上去也没啥坏处，试试看呗。”但事实并非如此。

首先，抗真菌药物并非完全无害。外用药物虽相对安全，但长期使用可能引起局部刺激、过敏。而且“灰指甲”的治疗周期都很长，若不确诊为甲癣而长期用药的依从性很低。口服抗真菌药则需经肝脏代谢，可能引起肝功能异常，甚至罕见但严重的肝损伤。若患者本身并无真菌感染，却因误诊而服药，不仅无效，还白白承担药物风险。

其次，错误治疗会延误真正疾病的诊治。比如，银屑病甲若被误当作灰指甲，长期使用抗真菌药不仅无效，还会错过治疗银屑病的时机，导致病情进展。

为了准确诊断，医生通常会建议以下检查：

取少量病甲碎屑，用荧光液处理后在显微镜下观察。若看到菌丝或孢子，即可初步确诊真菌感染。这种方法快速（10–15分钟出结果）、成本低，但敏感性稍低，可能出现假阴性。

将甲屑接种在培养基上，观察是否长出真菌，并进一步鉴定种类。优点是能明确病原体类型，指导精准用药；缺点是耗时长（2–4周），且阳性率不高（约50%），因为真菌生长条件苛刻，取材不当易失败。

通过检测真菌特异性DNA片段，灵敏度高、速度快，可区分具体菌种。但费用较高，目前尚未在所有医院普及。

医生会根据患者具体情况选择一种或多种检查组合，以提高诊断准确性。

有人会说：“我邻居用了某某药就好了，我也照着用不行吗？”但医学讲究个体化。每个人的病因、体质、合并症都不同，照搬他人经验风险极高。此外，灰指甲治疗周期长，费用不菲。若在未确诊的情况下开始治疗，一旦无效，不仅浪费金钱和时间，反而还会加重病情。

就诊前不要自行修剪或涂抹药物，以免影响取材。检查前保持甲部清洁干燥，但无需刻意清洗或消毒。若曾在外院做过检查，带上原始报告，有助于医生综合判断。即使检查结果阴性，但临床高度怀疑，医生可能会建议重复检查或行病理活检。